پروفسور کارل میکائیلی یک ویولن‌زن ستاره سابق و گران‌تجربه است، همان‌طور که در کتاب آمده است. پس از مرگ همسر عزیزش ماریا در سال ۲۰۱۴، این استاد موسیقی بازنشسته به تنهایی در یک آپارتمان سه‌اتاقه در وین زندگی می‌کند. به نارضایتی او، چندین خانواده خارجی در ساختمان آپارتمان او ساکن هستند. مالک آپارتمان بیوه و آزاداندیش، استر پولگار، همچنین پناهندگان را در خانه‌اش جا داده است. این موضوع به ویژه برای کارل مشکل‌ساز است.