این داستان دختری، سگش و مردی است که نیاز به بازیابی خودباوری دارد. کولیِند پیترسون، مردی قوی و پرانرژی در اواخر بیست سالگی و همسرش ماری می‌خواهند خانواده‌ای آغاز کنند. فاجعه زمانی رخ می‌دهد که کولیِند در یک حادثه ساختمانی فلج می‌شود. در عین حال، خانواده‌ای دیگر به یک عضو جدید خوش آمد می‌گوید. نوجوان استیون بارنت پاپی ۸ هفتگی را برای آموزش به عنوان بخشی از پروژه کلیسایی پذیرش می‌کند. خانواده بارنت تصمیم دارد سگ را برای یک سال خانه به خانه آموزش دهند تا به موسسه خدمات سگ‌های تخصصی کاسنِس منتقل شود تا برای کمک به معلولین و نابینایان آموزش ببیند. خواهر استیون، ایملی هشت ساله، به پرورش سگ می‌پردازد و با سگ عاشق می‌شود. خوشی او با شرایط تراژیک که زندگی کولیِند و ماری را تحت تأثیر قرار می‌دهد تیره می‌شود. زمانی که ماری برای حمایت از خانواده در نقش گارسون کار می‌کند، کولیِند تنها در خانه نشسته و در احساسات خود غوطه‌ور است