پس از فوت همسرش، توماس جفرسون پست فرستاده ایالات متحده به فرانسه پیش از انقلاب را می‌پذیرد، هرچند سازگار شدن با زندگی در کشوری که اشرافیت بر دهقانان پرشور اغلب چنگ می‌زند برایش دشوار است. در پاریس، او شیفته نقاش با فرهنگ ماری کوزو است، اما وقتی دخترش از ویرجینیا با برده جذابش، سلی همینگز، به دیدار می‌آید، توجه‌های جفرسون از مسیر خارج می‌شود