این داستان بر زندگی حشره‌شناس ژان-هنری فابر متمرکز است و به فداکاری کامل او در مطالعه رفتار حشرات می‌پردازد. او از آویگنون به پاریس سفر می‌کند و از پاریس تا مرگش در سریگنان ادامه می‌دهد. او مورد احترام رئیس‌جمهور فرانسه، ریموند پوانکار، قرار می‌گیرد و صبر، سرسختی و دانش او همچنین توسط ناپلئون سوم، ناشر چارلز دلاگراو و فیلسوف جان استوارت میل مورد تقدیر قرار می‌گیرد. اوج این تقدیرها در کتابش، یادداشت‌های حشره‌شناسی، به اوج خود می‌رسد.