این داستان در طول جنگ جهانی اول در هلند بی‌طرف اما طرفدار آلمان می‌گذرد. لوئیس آلیسون، یک افسر بریتانیایی که در بازداشت است، به قلعه بارون فون لایدن منتقل می‌شود و در آنجا متوجه می‌شود که معشوقه دوران کودکی‌اش، جولی، اکنون با افسر آلمانی روپرٹ فون نرویتز ازدواج کرده است. بحث‌های طولانی بین جولی و آلیسون، که بر روی درگیری‌های خانوادگی که آن‌ها را از هم جدا کرده بود، متمرکز است، قبل از بازگشت شدیداً زخمی فون نرویتز به قلعه انجام می‌شود و بحث‌های بیشتری آغاز می‌شود.