جو اسپینل جوزف جی اسپاگنوولو در منهتن ، نیویورک والدین مهاجر ایتالیایی و آخرین شش فرزند متولد شد. پدر وی ، Pelegrino Spagnuolo (درگذشته 1892 ، د. 1950) در اثر بیماری کبد و کلیه درگذشت. مادرش Filomena Spagnuolo (درگذشت 1903 ، د. 1987) یک بازیگر زن کمی بود که در چند فیلم بازی می کرد ، برخی از آنها در کنار پسرش. اسپینل 5 پا و 11 اینچ ایستاد. وی در آپارتمان خانواده اش در ایتالیا کوچک منهتن در خیابان 2 منهتن متولد شد. چند سال پس از درگذشت پدرش ، او به همراه مادر و خواهر و برادرهای بزرگتر به وودساید ، کوئینز ، نیویورک نقل مکان کرد و در آنجا برای باقی مانده از زندگی خود زندگی کرد. اسپینل بیشتر زندگی خود را از هموفیلی و همچنین آسم مزمن متحمل شد. به دلیل قاب بزرگ و سنگین و ظاهر تحمیل کننده او ، اسپینل اغلب به عنوان جنایتکار ، اراذل و اوباش یا افسران فاسد پلیس بازی می شد. قابل توجه ترین نقش های او به عنوان مافیوسو ویلی سیچی در پدرخوانده و پدرخوانده قسمت دوم و به عنوان کوسه وام تونی گاززو در راکی ​​و راکی ​​دوم بود. اگرچه در درجه اول به عنوان یک بازیگر شخصیت شناخته می شود ، اسپینل در فیلم 1980 با نام Maniac به عنوان یک قاتل سریالی به عنوان یک قاتل سریالی بازی کرد. جو اسپینل در 13 ژانویه 1989 در سن 52 سالگی در آپارتمان خود درگذشت. علت مرگ به موقع وی تا به امروز مورد بحث است. برخی می گویند که مرگ وی در اثر حمله ناگهانی قلبی به دلیل استفاده از مواد مخدر سنگین ، نوشیدن و پریشانی عاطفی با توجه به مادرش که دو سال قبل درگذشت ، ایجاد شده است. همچنین گمانه زنی شده است که وی ممکن است در اثر عوارض آسم درگذشت ، یا از دلایل مربوط به هموفیلی به مرگ درگذشت. او قبل از مرگ در حال برنامه ریزی دنباله ای از Maniac بود. وی در گورستان کالواری ، کوئینز در نزدیکی خانه خود دفن شد. او پسر عموی دوردست تیم فوتبال آمریكا استیو اسپاگنوولو ، سرمربی تیم فوتبال آمریكا است. اسپینل از فوریه 1977 تا ژوئیه 1979 با ستاره فیلم بزرگسالان ژان جنینگز ازدواج کرد. با هم یک دختر داشتند اما سرانجام آنها طلاق گرفتند.