هیس، پسر صنعتگر و شهروند افتخاری سن پترزبورگ، لودویگ هیس و همسرش ویلهلمین، خواهرزاده کلر، آموزش بازیگری خود را احتمالاً قبل از آغاز قرن جدید فرا گرفته است. در آغاز قرن بیستم او در تئاترهای استانی آلمان، از جمله دوسلدورف شوسپیلهاوس به سرپرستی لوئیز دومون و تئاتر شهرداری لایپزیک به مدیریت هنری ماکس مارترشتیگ مشغول به کار بود.